Wie in de stad woont en kinderen heeft, weet het: de fiets is vaak sneller dan de auto. Geen gedoe met parkeren, geen file voor de schoolpoort en onderweg nog even langs de bakker. Maar zodra er een of meer kinderen mee moeten, wordt de vraag welke fiets dat het beste kan een stuk lastiger. Een bakfiets, een longtail of toch een moederfiets met zitjes? Elk type heeft zijn eigen voor- en nadelen, en wat bij het ene gezin perfect werkt, past bij het andere gezin helemaal niet.
De moederfiets – vertrouwd en flexibel
De moederfiets is voor veel ouders de eerste stap. Het is in de basis een stevige stadsfiets met een lage instap, waar je een voorzitje en een achterzitje op monteert. Je jongste zit voorin, tussen je armen, en heeft daar goed zicht op de wereld. Een ouder kind schuift door naar achteren.
Het grote voordeel: zodra de kinderen zelf fietsen, haal je de zitjes eraf en heb je gewoon weer een normale fiets. Hij past in een fietsenrek, in de gang en op het balkon van een bovenwoning. Het nadeel is dat je met twee kinderen erop een behoorlijk zwaar en soms wiebelig geheel hebt, zeker bij het opstappen of als de fiets op de standaard staat. Check bij zitjes altijd tot welke leeftijd en welk gewicht ze geschikt zijn, dat staat in de handleiding.
De longtail – sportief en wendbaar
Een longtail is een fiets met een verlengde achterkant. Daarop passen twee kinderzitjes achter elkaar, of een zitje plus tassen met boodschappen. Doordat het gewicht laag en achter je zit, fietst een longtail opvallend normaal. Hij is smaller dan een bakfiets en dus handig in drukke straten en op smalle fietspaden.
Voor ouders die ook naar hun werk fietsen en niet willen inleveren op fietsplezier, is dit vaak een fijne middenweg. Wel zitten de kinderen achter je, dus je ziet ze onderweg niet. Voor de allerkleinsten is een longtail minder geschikt, omdat een kind zelfstandig rechtop moet kunnen zitten in een zitje.
De bakfiets – ruimte voor alles
De bakfiets is in veel steden inmiddels een vertrouwd beeld, en dat is niet zonder reden. In de bak passen meerdere kinderen tegelijk, plus de zwemtas, de boodschappen of zelfs de hond. Je hebt de kinderen voor je, zodat je kunt zien wat ze doen en makkelijk met ze kunt praten. Met een regenhuif blijven ze bovendien droog als het weer omslaat.
Een ander voordeel: een bakfiets staat stabiel op zijn standaard, waardoor je kinderen rustig kunt laten in- en uitstappen. Voor baby’s zijn er in veel bakken speciale houders voor een autostoeltje of een babyschaal, al is het verstandig om bij de fabrikant na te gaan wat goedgekeurd is.
Daar staat tegenover dat een bakfiets groot is. Denk dus vooraf na over waar hij ’s nachts staat. Een binnenplaats, een eigen schuur of een bergruimte op de begane grond is in de stad geen vanzelfsprekendheid.
Kies je voor elektrisch?
Bij alle drie de typen geldt dat trapondersteuning het verschil kan maken. Met twee kinderen en boodschappen voel je elke helling en elk stoplicht in je benen. Een motor maakt optrekken een stuk lichter en zorgt dat je ook na een lange dag nog met plezier naar de opvang fietst. Let bij een elektrische familiefiets op de plek van de motor, de capaciteit van de accu en of je de accu makkelijk mee naar binnen kunt nemen om hem op te laden.
Probeer het eerst uit
Het belangrijkste advies is misschien wel het simpelste: maak een proefrit voordat je beslist. Hoe een fiets voelt met een kind erin, hoe hij stuurt door een bocht en hoe zwaar hij is om op de standaard te zetten, merk je pas als je erop zit. Neem je kinderen bij voorkeur mee, dan weet je meteen of iedereen goed zit. Bij gespecialiseerde fietswinkels, zoals Qicq, kun je verschillende modellen naast elkaar uitproberen en vragen stellen over onderhoud, verzekering en garantie.
Stel jezelf daarnaast een paar eerlijke vragen. Hoeveel kinderen moeten er de komende jaren mee? Hoe ver is de rit naar school, opvang en werk? Waar parkeer je de fiets thuis en op je bestemming? En wil je over een paar jaar nog steeds een grote fiets, of liever iets wat met je gezin mee verandert?
Tot slot
Er is geen familiefiets die voor iedereen de beste is. Een moederfiets is flexibel en compact, een longtail sportief en wendbaar, en een bakfiets biedt de meeste ruimte en het meeste overzicht. Wie zijn dagelijkse routes en woonsituatie naast die eigenschappen legt, komt vanzelf uit bij de fiets die het stadsleven met kinderen een stuk makkelijker maakt.
