Als er een baby op komst is, komt ook de zoektocht naar de juiste autostoel op gang. Het lijkt een eenvoudige aankoop, maar er zijn veel factoren om rekening mee te houden: leeftijd, gewicht, lengte, veiligheidssystemen en gebruiksgemak. Bovendien verandert de regelgeving regelmatig. Dit maakt het niet makkelijker. Daarom is het belangrijk om goed voorbereid te zijn. Check goed welke autostoel je moet kopen. Een goed gekozen autostoel zorgt niet alleen voor comfort, maar vooral voor goede bescherming.

De verschillende groepen autostoelen

Autostoelen zijn onderverdeeld in groepen op basis van gewicht of lengte. Sinds de invoering van de i-Size norm (R129) wordt vooral gekeken naar de lengte van het kind. De drie hoofdgroepen zijn:

• Groep 0/0+: voor baby’s tot ongeveer 13 kilo of 83 cm. Deze stoelen staan tegen de rijrichting in en bieden de beste bescherming voor nek en hoofd.
• Groep 1: voor kinderen van 9 tot 18 kilo of 75 tot 105 cm. Vaak te gebruiken met Isofix of autogordel.
• Groep 2/3: voor kinderen van 15 tot 36 kilo of 100 tot 150 cm. Deze stoelen gebruiken meestal de gewone autogordel.

Er zijn ook meegroeistoelen die meerdere groepen combineren. Ze zijn in hoogte verstelbaar en kunnen jarenlang meegaan, wat een duurzame keuze is.

Isofix of gordelbevestiging?

Een belangrijke keuze bij het kopen van een autostoel is de manier van bevestigen. Isofix is tegenwoordig de veiligste en gebruiksvriendelijkste optie. Deze metalen haken zitten vast aan de carrosserie van de auto en zorgen ervoor dat de stoel stevig vastzit.

Autogordel

Bij oudere auto’s zonder Isofix moet de stoel worden vastgezet met de autogordel. Dat is iets minder gebruiksvriendelijk, maar nog steeds veilig als de stoel correct wordt geïnstalleerd. Lees altijd de handleiding goed door om montagefouten te voorkomen.

Veiligheid voorop

Veiligheid is de belangrijkste factor bij het kiezen van een autostoel. Controleer altijd of de stoel voldoet aan de Europese keurmerken ECE R44/04 of de nieuwere R129 (i-Size). Deze garanderen dat de stoel is getest op frontale en zijwaartse botsingen.

Achterwaarts in de auto

Daarnaast is de zitrichting van groot belang. Over het algemeen wordt aangeraden om kinderen in een autostoeltje zo lang mogelijk achterwaarts mee te laten rijden. Dat is veiliger omdat het hoofd en de nek bij een aanrijding beter worden ondersteund. Vooral voor jonge kinderen kan dit het risico op ernstig letsel aanzienlijk verminderen.

Comfort en gebruiksgemak

Een autostoel moet niet alleen veilig zijn, maar ook comfortabel. Een verstelbare hoofdsteun, zachte bekleding en voldoende ventilatie zorgen voor een prettige rit, ook bij warm weer.

Kijk daarnaast naar gebruiksgemak. Sommige stoelen hebben een draaisysteem waarmee je je kind eenvoudig in en uit de auto kunt tillen. Andere modellen hebben magnetische gordelhouders, zodat de gordels niet in de weg zitten. Zulke functies lijken klein, maar maken in de praktijk een groot verschil.

Wanneer vervang je de autostoel?

Een autostoel gaat gemiddeld zes tot tien jaar mee, afhankelijk van gebruik en kwaliteit. Toch zijn er momenten waarop vervanging nodig is, bijvoorbeeld na een ongeval of als de stoel duidelijke slijtage vertoont.

Geen tweedehands modellen

Gebruik bij voorkeur geen tweedehands autostoelen als je de geschiedenis niet kent. Oudere modellen kunnen beschadigd zijn of niet meer voldoen aan de huidige veiligheidsnormen.

De juiste keuze per levensfase

De beste autostoel is niet voor elk kind dezelfde. Een pasgeborene heeft andere ondersteuning nodig dan een peuter of kleuter. Let daarom goed op de lengte en het gewicht van je kind en pas de stoel daarop aan.