Londen is misschien niet de meest voor de hand liggende stad voor een CITYtrip met kind. Maar als je het slim aanpakt, is het een hele leuke bestemming! Daarom mijn tips & tricks voor Londen.
Vervoer naar Londen
Welke luchthaven is het fijnst?
In nog geen uur tijd vlieg je naar Londen en dan is het ook nog een uur eerder (tel uit je tijdswinst)! Londen beschikt over verschillende luchthavens, waarvan ik vooral Southend (een relatief nieuwe luchthaven) heel relaxed vind. De voordelen? Er zit een treinstation naast en omdat het een kleine luchthaven is, zit je letterlijk binnen een kwartier in de trein. Southend airport ligt ongeveer 64 km ten oosten van centraal Londen.
Maar het best bewaarde geheim (tip van mij!) is dat de trein onderweg stopt op station Stratford. Pal daarnaast vind je het, naar eigen zeggen, grootste overdekte winkelcentrum van Europa: Westfield Stratford City. Dat betekent spiksplinternieuwe flagship stores van New Look, Topshop en Boots. Van daaruit is het nog maar een kleine twintig minuutjes met de metro naar het centrum. Deze super mall is heel kindvriendelijk: er zijn speciale wagentjes (kleine autootjes), waar de kids tijdens het shoppen in kunnen zitten, volop horeca met kinderstoelen en heel veel verschoningsplekken.
Met de trein naar Londen
Tegenwoordig kan je ook met de trein naar Londen. De rechtstreekse Eurostar rijdt van Amsterdam, via Rotterdam naar London St. Pancras International. Hoe eerder je boekt, hoe lager de prijs. De laagste prijs voor een retourticket van Amsterdam naar Londen is € 94. Als de tickets van € 94 op zijn op een bepaalde dag en tijd, dan stijgt de prijs naar een bedrag tussen de € 94 tot € 411, dus boek zsm!
Voordelen van de trein; je kinderen kunnen lekker rondlopen, en binnen vier uur en een kwartier ben je van Amsterdam naar Londen, zonder overstappen! Dat is soms wel sneller dan van Schiphol + trein naar centrum daar.
Vervoer in Londen
De snelste manier om je te verplaatsen is nog altijd de metro. Ik vond het wel echt heel erg druk en benauwd die keer dat we gingen. Dus wij hebben het meeste met de rode dubbeldekker bussen gedaan! Bereid je er wel op voor dat je, gezien het drukke verkeer, je meestal een tijdje in de bus zit. Maar wij hebben wel het meeste met de bus gedaan. We gingen steeds boven en vooraan zitten, en daarbij zie je meer van de stad! Een ouderwetse zwarte Londen Black Cap is ook geschikt, maar door de grote afstanden en drukte erg duur.
Je metro- of busrit betaald je met een Oyster Card (de Londense variant van de ov-chipkaart) alleen betaal je een vast tarief (1.50 ongeacht de afstand) en hoef je niet uit te checken! Kinderen onder de 10 zijn trouwens gratis! Je kan ook overal met je pinpas inchecken in de bus trouwens, super makkelijk. 
Doen met kids in Londen
Wil je de kids ook een plezier doen plan dan een bezoekje aan Hamleys. Dit is Londen’s oudste en grootste speelgoedwinkel. Al doet het woordje winkel geen recht aan dit zeven verdiepingen tellende speelgoed walhalla! De begane grond is één grote knuffel paradijs en de andere verdiepingen zijn opgedeeld in leeftijdscategorieën. Heel handig, want zo hoef je niet alle verdiepingen langs, maar kun je gericht ‘snuffelen’ met je kids. Hamleys ligt aan Regent Street, waar je alle mooie designer boetieks vindt. Je kunt dus ook vriend- of manlief even met de kids naar binnen sturen en zelf een rondje boetiekjes doen!
Hamleys: 188-196 Regent Street (metrohalte Oxford Circus).
Ook met het Rainforest café doe je kinderen een groot plezier: hoewel het eigenlijk een restaurant is, is de kans klein dat ze lang aan tafel zitten. Het café is ingericht als een jungle, compleet met watervallen, regenwoud geluiden en jungledieren op ware grootte. Bereid je dus voor op een iets minder smaakvol entourage, maar zoals ik al zei: gelukkige kinderen zijn ook wat waard.
Rainforest café: 20 Shaftsbury Avenue (metrohalte Piccadilly Circus).
De M&M Store vond Bobbi ook helemaal te gek. Daar tegenover zit de LEGO winkel. Dit is de grootste LEGO winkel ter wereld. Je kan hier heel veel coole creaties van LEGO vinden zoals een meterslange Big Ben van Lego.
M&M Store & Lego Sore: Swiss Ct
Natuurlijk mag je de Harry Potter winkel niet overslaan als je in Londen bent! The Harry Potter Shop at Platform 9 ¾ is de populaire souvenirwinkel met Harry Potter-thema op het King’s Cross-perron bekend uit het boek en de film. Je kan ook een foto maken daar, bij ons stond er alleen een rij van 1.5 uur dus dat hebben we even overgeslagen!
Is je kind Harry Potter fan, dan kan je De Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter doen. Dit is een populaire toeristische attractie gelegen in Leavesden, een buitenwijk van Londen. Deze studio’s bieden fans van de Harry Potter-filmreeks de mogelijkheid om een kijkje achter de schermen te nemen en de magie van de wereld van Harry Potter van dichtbij te ervaren. Wij hadden hier helaas geen tijd voor maar staat wel op het lijstje als we nog een keer terug gaan.
Ik was met mijn 11 jarige dochter en die wilde heel graag shoppen! Ik vond Carnaby Street zelf erg leuk om door heen te wandelen. Leuke winkeltjes en niet super druk.
Een middag rondwandelen in Nothing Hill is ook super leuk. Portobello Road market blijft te gek. Hoewel er elke dag een markt is, is zaterdag dé dag voor liefhebbers van tweedehands- en antiekspullen op Portobello Road. In de vele winkels langs de straat vind je een gevarieerd aanbod van tweedehands items, boeken, curiosa en antiek. Als je met het openbaar vervoer naar deze markt wilt reizen, loop dan het beste vanaf het metrostation Notting Hill Gate naar Portobello Road en volg simpelweg de menigte.
Een middag toen wij er waren regende het. Aangezien dit wel vaker in Londen voorkomt, is een middag in een museum doorbrengen op een regenachtige dag een leuke manier. Wij hebben ons goed vermaakt in Tate Modern. Tate Modern is een toonaangevend museum voor moderne en hedendaagse kunst gelegen aan de rivier de Theems in Londen. Het museum heeft een indrukwekkende collectie moderne kunst uit de 20e en 21e eeuw, waaronder werken van bekende kunstenaars zoals Pablo Picasso, Andy Warhol, Salvador Dalí, en vele anderen. De permanente collectie omvat schilderijen, sculpturen, foto’s, installaties en videokunst. Het museum biedt bovendien een prachtig uitzicht op de skyline van Londen vanaf het Tate Modern terras waar je kan lunchen.
Andere leuke musea in voor kinderen in Londen zijn:
-
Science Museum en Natural History Museum: Deze musea bieden interactieve tentoonstellingen en activiteiten die zowel educatief als leuk zijn voor kinderen van alle leeftijden.
-
British Museum: Hoewel het bekend staat om zijn historische collecties, heeft het museum ook speciale activiteiten voor kinderen, waaronder workshops en gezinsrondleidingen.
-
Tower of London: Ontdek de geschiedenis van Londen en bekijk de kroonjuwelen. De historische sfeer en verhalen over koningen en koninginnen zullen kinderen zeker boeien.
-
Museum of London Docklands: Dit museum vertelt het verhaal van de geschiedenis van Londen als havenstad. Er zijn interactieve tentoonstellingen die de geschiedenis tot leven brengen.
-
Madame Tussauds: Ontmoet wassenbeelden van beroemdheden en personages, van filmsterren tot superhelden.
-
London Transport Museum: Gelegen in Covent Garden, is dit een geweldige plek voor kinderen die geïnteresseerd zijn in treinen, bussen en de geschiedenis van het Londense openbaar vervoer.
Nog meer leuks om te doen in Londen met kinderen als het lekker weer is:
- Ga naar Hyde Park: Een geweldige plek om te wandelen, fietsen of zelfs roeien op de Serpentine. Het park heeft ook speelplaatsen en in de zomermaanden zijn er vaak evenementen en voorstellingen voor kinderen.
- London Zoo: Gelegen in Regent’s Park, biedt de London Zoo een geweldige dag uit met een verscheidenheid aan dieren, shows en interactieve ervaringen.
- London Eye: Een ritje in dit iconische reuzenrad biedt een prachtig uitzicht op de stad. Geniet van het panoramische uitzicht maar doe dit alleen met lekker weer, als het grijs en bewolkt is, is het zonde van je geld.
Kindvriendelijke plekken om te eten in Londen
Kindvriendelijke restaurants, waar je écht goed kunt eten? Ze bestaan! Mijn favorieten in Londen zijn Carluccio’s (Italiaans) en Wahaca (Mexicaans); beiden restaurants hebben een speciaal kidsmenu. Bij Carluccio’s kun je de hele dag terecht; het is een van mijn favo ontbijt adressen (goddelijke amandelcroissants en allerlei heerlijke zoetigheden). Ondanks de ‘chique’ aankleding en kaart (hier eet je dus geen tosti’s, maar pasta voor lunch) is de sfeer ongedwongen.
Bij Wahaca drink je lekkere cocktails en voor kinderen hebben ze de bestsellers van de kaart in kleinere (en minder ‘spicy’ varianten. Zowel Carluccio’s als Wahaca vind je op meerdere locaties in de stad.
Fortnum & Mason is een erg mooi oud warenhuis, vol met lekkere etenswaren. Ze hebben ook een restaurant waar wij geluncht hebben.
Na het winkelen is het leuk om Bij Sketch een drankje te drinken. Je kijkt hier je ogen uit, want het interieur is te gek. Wat ook leuk om hier met je kids te doen is een traditionele high tea!
Natuurlijk is het soms leuk om de toerist uit te hangen, maar wil je Londen een keer beleven zoals de locals, ga dan naar de wijk Islington. In deze ‘creatieve’ buurt kun je je makkelijk een dagje vermaken. Upper street is de hoofdstraat waar je heel veel leuke restaurants en mooie boetiekjes vind.
Aan Upper Street vind je ook vestigingen van eerdergenoemde ‘kid friendly’ restaurants Carluccio’s en Wahaca. En heb je stiekem een weekend Londen gepland zonder kids, dan vind je in Islington ook een vestiging van het beroemde Ottolenghi.
Parallel aan Upper Street, loopt Camden Passage (niet te verwarren met de wijk Camden). Hier zitten coole vintage winkeltjes en iedere woensdag- en zaterdagochtend is hier een antiekmarkt met vintage kleding, sieraden en bric-à-brac. Ontbijten of lunchen doe je bij het populaire ‘The Breakfast Club’ waar het heerlijk mensen kijken is. www.camdenpassageislington.co.uk / Islington: metrohalte Highbury & Islington of metrohalte Angel.
WAAR SLAPEN IN LONDEN?
Wij sliepen in het eerste nhow hotel in het Verenigd Koninkrijk. Dit is dé plek voor een overnachting tijdens een bezoek aan het London. Het hotel is gelegen tussen de City, Islington en Shoreditch. nhow London zit vol bijzondere avant-garde kunst. De kamers zijn voorzien van alle gemakken en hebben een bijzonder moderne inrichting. Je kan genieten van ultiem comfort en wordt tegelijkertijd geïnspireerd door het toffe design en de unieke vibe van London. Juist voor kinderen is er zoveel te zien in het hotel, Bobbi keen haar ogen uit.
Vanuit nhow London liggen alle toeristische hoogtepunten in de stad centraal en de bus stopt voor de deur. Na een dag in de stad kan je ook lekker in het hotel ontspannen. Een drankje bij het haardvuur of aan de bar! Met kinderen heb je na een dag stad soms geen zin om weer op pad te moeten voor een restaurant, en dan kan je ook lekker eten in het restaurant Guilty van het hotel zelf.
Meer tips voor Londen? Ik nam de Time To Momo gids van Londen mee. De time to momo gidsen bestaan 20 jaar en dat vieren ze met een luxe feesteditie van de Londen gids met veel extra’s: een stickervel om favoriete hotspots of je hotel te markeren op de kaart; notitiepagina’s om je eigen point of interests toe te voegen, je uitgaven bij te houden, wat te schetsen of te schrijven en last but not least: een linnen look flexibound omslag. En de vertrouwde gids plus routekaarten en stadsplattegrond zitten er natuurlijk ook in!
LEES OOK: KERST IN LONDEN; ALLE TIPS OM TE DOEN MET KINDEREN
IF YOU LIKE IT, PIN IT
